Lettre ouverte – Autonomie alimentaire : les régions ont besoin de soutien

Lettre ouverte de M. Christian Overbeek, président des Producteurs de grains du Québec, publiée dans plusieurs médias québécois.

L’automne étant à nos portes, cette saison rime avec récolte et moisson pour les producteurs de grains du Québec. Avec les intempéries du dernier été, certains producteurs se retrouveront, toutefois, devant de minces récoltes. L’été pluvieux s’ajoute à de nombreux enjeux de compétitivité pour le secteur des grains. Rappelons d’ailleurs que l’autonomie alimentaire du Québec dépend de son approvisionnement en grains. Il devient ainsi primordial que le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation mette en place un programme spécialement dédié aux producteurs des régions éloignées.

Les producteurs de grains du Québec font face à plusieurs enjeux de compétitivité de manière générale. À cela s’ajoute, pour ceux provenant des régions éloignées, un autre lot de défis liés à leur situation géographique.  Par définition, les régions éloignées des grands centres sont souvent plus loin des autres intervenants de la chaîne de valeur. C’est-à-dire que la distance amène son lot de défis comme le coût des transports et complique l’accès aux transformateurs. L’éloignement restreint aussi le choix des cultures et ainsi limite les opportunités des producteurs et productrices de grains. À ces enjeux s’ajoute la disponibilité des programmes de sécurité des revenus, exposant ainsi les producteurs à des risques financiers qui entravent le développement de leurs exploitations. Notre vocation est de nourrir le Québec, mais il devient de plus en plus difficile de le faire.

Nous soulignons toutefois que l’adaptation des programmes aux besoins spécifiques du Québec nous permettrait de continuer notre mission. En parallèle, il est essentiel de poursuivre la recherche fondamentale pour élargir le choix des cultures et innover pour faire face aux intempéries climatiques. Selon nous, il est aussi essentiel de soutenir l’investissement dans les régions pour encourager le développement de nouvelles infrastructures agricoles et maintenir notre capacité de production.

Avec la récente poussée inflationniste et la guerre en Ukraine, les réserves et l’approvisionnement de grains sont des enjeux stratégiques pour les gouvernements du monde entier. Au Québec, les régions font face à des défis particuliers, conséquemment, il faut leur fournir des solutions adaptées. Monsieur le Ministre Lamontagne, soutenir les producteurs des régions est essentiel et cela passe notamment par la mise en place d’un programme dédié aux producteurs des régions. Concrètement, nous demandons des programmes adaptés à la production de grains des régions éloignées et les leviers nécessaires aux investissements pour le développement.

L’agriculture au Québec est une histoire de solidarité et c’est d’ailleurs en se serrant les coudes que nous avons développés nos régions. Nourrir le Québec n’est pas une mince affaire et nous avons, cette fois-ci, besoin du support du gouvernement pour continuer à le faire.